美國聯合利華公司開展的一項研究顯示，與同卵雙胞胎姐妹發色幾乎一樣相比，異卵雙胞胎姐妹的頭發灰度確實存在差異，而造成這種差異的主要原因是基因，這表明基因對女性是否生白發有重要的影響。相關研究成果發表在美國《公共科學圖書館·綜合》（PLoS One）雜志上。
科學家研究了200對年齡介于59歲到81歲之間的同卵雙胞胎和異卵雙胞胎后得出了上述結論。研究發現，同卵雙胞胎姐妹的頭發灰度幾乎沒有差異，這意味著她們不同的生活方式對是否生白發的影響微乎其微；而異卵雙胞胎頭發灰度的差異則是源于基因。另外，科學家也發現，同卵雙胞胎經歷同樣的脫發過程和程度，而異卵雙胞胎的情況并不一樣，這也表明基因在起作用。
然而，在兩組雙胞胎之間，頭頂上頭發稀疏的程度沒有太大的差異，說明這種情況更多地是由環境和生活習慣等因素造成的。
聯合利華的資深科學家大衛·戈恩表示，這項研究表明，環境因素并不如人們認為的那么重要。遺傳因素讓女性從額前開始脫發；而環境和生活習慣是造成女性頭頂頭發稀疏的主要原因。當然，還需要更進一步的研究來了解環境因素和生活習慣是如何導致這種情況發生的
